বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে অন্যতম বড় তারকা হিসেবে যোগ দিচ্ছেন পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশালের হয়ে তিনি মাঠ মাতাবেন। তবে শাহীনকে বিপিএলে নিয়ে আসার পুরো কৃতিত্ব দেওয়া হচ্ছে বরিশালের অধিনায়ক তামিম ইকবালকে।

পাকিস্তানের এই পেসারকে দলে অন্তর্ভুক্ত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন তামিম। বরিশালের মালিক মিজানুর রহমান দেশের একটি অনলাইন সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘তামিম থাকলে আমাদের বেশি কিছু করতে হয় না। তিনিই পুরো দায়িত্ব পালন করেন।’

শাহীন শাহ আফ্রিদির বিপিএলে যোগ দেওয়া বরিশালের জন্য বড় এক অর্জন। মিজানুর রহমান আরও বলেন, ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার আমাদের দলে যোগ দিয়েছেন। এটি প্রমাণ করে, বাংলাদেশে ভালো মানের খেলোয়াড় আসেন। এর মধ্যেই মোহাম্মদ নবী দলে যোগ দিয়ে অনুশীলন শুরু করেছেন। আগামীকাল আফ্রিদিও অনুশীলনে নামবেন।’

শাহীন ছাড়াও ফরচুন বরিশালের স্কোয়াডে রয়েছে তারার মেলা। স্থানীয় তারকাদের মধ্যে আছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মুশফিকুর রহিম, নাজমুল হোসেন শান্ত, রিশাদ হোসেন এবং তাইজুল ইসলাম। বিদেশি খেলোয়াড়দের মধ্যে কাইল মেয়ার্সের নাম উল্লেখযোগ্য। এককথায়, বরিশাল প্রায় মিনি জাতীয় দলের মতো শক্তিশালী স্কোয়াড গঠন করেছে।

গত আসরে ব্যাট হাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করা তামিম ইকবাল বরিশালকে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন। এবারও তার নেতৃত্বে বরিশাল শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। শক্তিশালী এই দল নিয়ে তাদের থেকে দারুণ কিছুর প্রত্যাশা করছে সমর্থকরা।