বাতাসের তীব্রতা বাড়তে থাকায় আরও ভয়াবহ হয়ে উঠছে ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল। আগামী ২৪ থেকে ৭২ ঘণ্টার মধ্যেই পরিস্থিতি সর্বোচ্চ বিপদজনক পর্যায়ে যেতে পারে বলে শঙ্কা করা হচ্ছে।

আদ্রতা কম থাকায় আগের চেয়েও দ্রুতগতিতে নতুন অঞ্চলে আগুন ছড়াচ্ছে। এমন অবস্থায় নতুন করে বাসিন্দাদের ঘড় ছাড়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে বলেছে প্রশাসন। নজিরবিহীন এই দাবানলে প্রাণহানি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৪ জনে।

গত এক সপ্তাহ ধরেই স্মরণকালের সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানলে পুড়ছে মার্কিন অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়া। ভয়াবহ পরিস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর লস অ্যাঞ্জেলসে। প্রাণপন চেষ্টায়ও আগুন বাগে আনতে পারছেন না ফায়ার ফাইটাররা। এরমধ্যেই বাতাসের গতিবেগ বাড়তে থাকায় নতুন এলাকার দিকে অগ্রসর হয়েছে আগুন। পুড়তে শুরু করেছে দক্ষিণে ভেনচুরা কাউন্টি।

রোববার রাত থেকেই বাড়তে শুরু করে শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ স্যান্টা অ্যানার গতিবেগ। যা মঙ্গলবার (১৪ জানুয়ারি) স্থানীয় সময় সন্ধ্যা নাগাদ ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার ছাড়িয়ে যাওয়ার কথা। বুধবার পর্যন্ত এমন আবহাওয়া থাকবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস। আর্দ্রতার অভাবে আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে পরিস্থিতি।

লস অ্যাঞ্জেলস কাউন্টির ফায়ার ডিপার্টমেন্ট চিফ অ্যানথনি ম্যারোন জানান, বুধবার পর্যন্ত দাবানলের তীব্রতা থাকবে। নির্দিষ্ট এলাকাগুলোর ফায়ার ডিপার্টমেন্ট এবং নিরাপত্তাকর্মীদের প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানাচ্ছি। প্রত্যাশিত আবহাওয়ায় আর্দ্রতা কম থাকবে যে কারণে দাবানলের সতর্কতা জারি থাকবে।

লস অ্যাঞ্জেলসে এখনও নিয়ন্ত্রণহীন তিনটি দাবানল। রেড ফ্ল্যাগ সতর্কতা জারি রয়েছে অঞ্চলটিতে। সোমবার সন্ধ্যা পর্যন্ত পুড়েছে অঞ্চলটির সাড়ে ৪০ হাজার একরের বেশি জায়গা। ক্ষতিগ্রস্ত ১২ হাজার ৩শ’র বেশি স্থাপনা। নতুন করে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেয়া হচ্ছে এক লাখ মানুষকে।

এছাড়া হাজার হাজার গ্যালন অগ্নি নির্বাপক পদার্থ ব্যবহার করেও কিছুতেই নেভানো যাচ্ছে না আগুন। ছড়িয়ে পড়া ঠেকাতে সর্বাত্মক চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে ফায়ার সার্ভিস কর্মীরা। যোগ দিয়েছে বিদেশি দমকলকর্মীরাও।

এদিকে, দাবানলের ভয়াবহতায় লস অ্যাঞ্জেলসে অস্বাভাবিক হারে বেড়েছে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম। অন্তত ৩০ থেকে ৭৫ শতাংশ হারে মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ দাঁড়াতে পারে আড়াইশ’ বিলিয়ন থেকে ২৭৫ বিলিয়ন ডলারে।