বার্সেলোনার আনাচে-কানাচে রোনালদিনহোর পদচারণা। ব্রাজিলের তারকা একটা সময় পর বার্সা থেকেই নিজেকে পরিণত করেছেন কিংবদন্তিতে। বাবার সেই ক্লাবে খেলতে এসেছিলেন ছেলে জোয়াও মেন্দেস। তবে প্রত্যাশার সঙ্গে বাস্তবতা মেলাতে পারেননি। তাই তো সব ছেড়েছুড়ে স্পেন থেকে পাড়ি দিয়েছেন ইংল্যান্ডে।

কারণ হিসেবে জোয়াও কয়েকটি বিষয় সামনে এনেছেন। তারমধ্যে অন্যতম তার বাবা রোনালদিনহো একজন কিংবদন্তি। অপর একটি হচ্ছে, বাবার মতো হবে কবে হবে জোয়াও। ইএসপিএন ব্রাসিলিয়াকে এসব বিষয় নিয়েই খোলাখুলি বলেছেন জোয়াও।

গত অগাস্টে দুই বছরের চুক্তিতে জোয়াও যোগ দেন ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব বার্নলিতে। এখনও তাদের মূল দলে খেলার সুযোগ পাননি ১৯ বছর বয়সী এই উইঙ্গার।

জোয়াও কেন বার্সা ছেড়েছেন, সেই কারণ শুনিয়েছেন, ‘অন্য কিছু নয়, আমি জোয়াওই হতে চেয়েছি। আমি কখনো বাবার মতো হতে চাইনি এবং হওয়ার চেষ্টাও করিনি। তাই তিনি যেখানে (বার্সা) খেলেছেন সেখান থেকে দূরে থাকতে চাই। আমি মনে করি, বার্নলিতে আসাটা ছিল আমার জন্য ভালো পদক্ষেপ। আমি যেটা হতে চাইনা, সেটা আমার পছন্দ হোক বা না হোক, বাইরের লোকেরা চায় আমি সেটাই হই। বার্নলিতে এসে ভালোই হয়েছে। যদিও শুরুটা কঠিনই ছিল, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। এমনকি এখনও কঠিন, যেহেতু উত্তরে তাই শীতের সময় এখানকার আবহাওয়া একটু বেশিই খারাপ। যদি গ্লাভ এবং দুটো মোজা পরি, তাহলে আমরা মানিয়ে নিতে পারি।’

জোয়াও তাঁর খেলাটা খেলতে চান নিজের মতো করেই, ‘আমার বাবা সেরা না হলেও, খেলাটির সেরাদের মধ্যে অন্যতম। তাই তাঁর ছেলে হিসেবে তাঁকে নিয়ে কথা বলাটাও আমার জন্য গর্বের। আমি চেষ্টা করি নিজের কাজটি করার। এসবের মধ্যে চেষ্টা করি বাবাকে না জড়ানোর। চাপহীন থেকে নিজের মতো করে নিজের ফুটবলটা খেলার চেষ্টা করি আমি।’