চলতি মৌসুমে টানা পঞ্চম লিগ জয়ের হাতছানি ছিল ম্যানচেস্টার সিটির সামনে। তবে দলের যেমন ফর্ম, তাতে সেটা অসম্ভবই হয়ে পড়ছে। বর্তমানে দলটা আছে লিগের ষষ্ঠ স্থানে।

কাছাকাছি পরিস্থিতিতে থেকেও সিটির লিগ জেতার নজির আছে। তবে সে ২০২০-২১ মৌসুমে মধ্য জানুয়ারি নাগাদ পরিস্থিতিটা সামলে নিয়েছিল সিটি। এবারও বছরের শুরুতে টানা দুই জয় তেমন কিছুরই ইঙ্গিত দিচ্ছিল। তবে বাধ সাধল ব্রেন্টফোর্ড। তাদের সঙ্গে ২-২ গোলের ড্রয়ে আবারও পিছিয়েছে সিটি।

শীর্ষে আছে লিভারপুল। তাদের পয়েন্ট ৪৭। আর সিটির পয়েন্ট কত জানেন? ৩৫, তারা আছে পয়েন্ট টেবিলের ছয়ে।

ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে তারা অবশ্য জেতার মতো অবস্থানে ছিল। সেটা আবার ফোডেনের কল্যাণে। জোড়া গোল করে তিনি দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন ২ গোলে। তবে এরপর সিটি সে লিডটা ধরে রাখতে পারেনি।

এই ড্রয়ের পর মন ভেঙে গেছে ফোডেনের। তার বিশ্বাস, লিগ জেতার আর কোনো সম্ভাবনাই নেই। তিনি বলেন, ‘শিরোপা জেতার সুযোগ? হ্যাঁ, ওটা শেষ। একেবারেই কোনো সুযোগ নেই আর। আমরা জানি। আমরা বোকা নই। আমাদের এখন শীর্ষ চারের লক্ষ্যে খেলা উচিত। এটা আমাদের পরবর্তী লক্ষ্য। এরপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগও। পুরো মৌসুমটাই তো শেষ হয়ে যায়নি! আমাদেরকে বাস্তবতাটা বুঝতে হবে, তাই না?’

চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও খুব ভালো অবস্থানে নেই সিটি। ৬ ম্যাচে ২টি করে জয় ড্র আর হার নিয়ে ২২ নম্বরে আছে দলটি। নিদেনপক্ষে প্লে অফ নিশ্চিত করতে হলেও এই অবস্থানটা ধরে রাখতে হবে দলটাকে। এই লক্ষ্য নিয়ে আগামী ২৭ জানুয়ারি প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের বিপক্ষে খেলতে নামবে পেপ গার্দিওলার দল।

দলের অবস্থা যেমন, তা আদৌ সুখকর নয়। এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসতে প্রয়োজন সম্মিলিত প্রয়াসের। সে কথাটাই দলকে মনে করিয়ে দিয়েছেন ফোডেন। তিনি বলেন, ‘এমন পরিস্থিতিতে আমি আগে কখনও পড়িনি, এ সময়ে এসে এতগুলো ম্যাচ হারিনি। তো এটা একটা শিক্ষনীয় বিষয়। আমাদেরকে নিজেদের সেরা ছন্দে ফিরতে হবে। শুধু আমার নয়, পুরো দলকেই ভাবতে হবে যে কীভাবে এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসা যায়।’